Её называют самой интеллектуальной актрисой современного кинематографа. Обладательница «Оскара» и любимица режиссёров не боится озвучивать свой возраст, но до сих пор испытывает лёгкое стеснение, когда в кадре ей приходится встречаться со звёздными коллегами

Кейт шутит, что её солнечная внешность – подарок Австралии. Она родилась 14 мая 1969 года в Мельбурне, в семье бывшего офицера и школьной учительницы, которые эмигрировали в Австралию из Техаса. Правительство обещало эмигрантам выгодные условия, и все надеялись сорвать куш на этом загадочном континенте. Но надеждам не суждено было сбыться. Отец Кейт умер от сердечного приступа, когда девочке было десять лет, и её мать осталась одна с тремя детьми. Девочку отдали в Мельбурнский женский методистский колледж, так фактически и начался путь к вершинам кинематографа, ведь именно в колледже девочка впервые вышла на сцену и сразу влюбилась в театр. «Когда я выходила на сцену, то буквально преображалась. В детстве я считала себя очень некрасивой, но когда играла, могла вообразить себя самой прекрасной в мире. Наверное, тогда я и влюбилась в театр, в его волшебный, нереальный мир, где всё возможно».

Далее был Мельбурнский университет. И желание изучать наравне с экономикой ещё и искусство. Но скучной науке Кейт отдавалась недолго. «После женского колледжа я наконец почувствовала свободу. Настоящую свободу! Я пила её пригоршнями, и казалось, весь мир лежит передо мной и ждёт, когда я его завоюю!» Девушка оставила учёбу и поехала путешествовать по Англии, а когда виза подошла к концу, ей пришло в голову посмотреть Египет. И тут опять-таки можно проследить руку судьбы. В гостинице, где остановилась Кейт, она встретила некоего господина, который, очарованный оригинальной внешностью девушки, предложил ей сняться в кино. Пока только в массовке. И в каком-то местном фильме с национальным колоритом. Но это же было кино! Хотя театралку Кейт привлекла не столько перспектива засветиться в кадре, сколько возможность подзаработать.

Однако этих денег хватило ненадолго, и юная путешественница была вынуждена вернуться домой. Хотя этот побег был для Бланшетт неким путешествием в будущее, так как и английский вояж, и египетский колорит очень пригодятся ей в дальнейшей работе. Но это будет позже. Пока же Кейт вернулась на родину и поступила в Национальный институт драматического искусства, который закончила с блеском в 1992 году. В этом учебном заведении нынешнюю звезду вспоминают лишь тёплыми словами. Она была одной из самых способных студенток курса и всегда поражала преподавателей своей игрой – искренней и тонкой. «Это – как влюбиться, – скажет впоследствии актриса. – Люди всегда помнят ту минуту, когда они впервые влюбились. Так и в театре. Каждый вечер сюда приходят зрители, чтобы увидеть то, что произойдёт только сегодня и только сейчас. И никогда уже не повторится».

Дальше были первые серьёзные роли. После завершения учёбы Бланшетт сыграла в постановке Сиднейской театральной компании «Классные девчонки» по пьесе Кэрила Черчилля. Затем – роль Фелиции в постановке «Кафкианские танцы». Именно в этом спектакле её заметили. Кейт даже получила премию Общества театральных критиков Сиднея за лучший дебют. А в 1993-м Бланшетт была уже названа лучшей театральной актрисой после исполнения роли Кэрол в провокационной постановке «Олеанна».

Понятно, что талантливая, красивая и умная девушка привлекла к себе внимание, и её стали приглашать на телевидение и в кино. С 1993 года она систематически появляется на голубых экранах в телефильмах и сериалах. Однако главной страстью Кейт остаётся театр. Она берётся за новые серьёзные роли, и каждый раз её игра поражает публику и критиков. В это время актриса работает сразу над несколькими театральными проектами, успевая при этом играть в кино. И все роли даются Кейт удивительно легко. По крайней мере в каждой из них она выглядит очень органично.

Первая главная роль в послужном списке актрисы появилась в 1996 году. И пусть это была короткометражная лента, в драме «Парклэндс» Бланшетт была очень убедительна. И критики считают, что именно этот фильм стал переломным моментом, когда кинематограф начал уверенно завоёвывать сердце, а заодно и время актрисы. Ролей в театре становилось всё меньше, но всё чаще её очаровательное лицо появлялось на большом экране.

Все роли Кейт были непростыми как по содержанию и тематике, так и по сложности характеров. Но потом судьба подарила Бланшетт неожиданный подарок – роль в романтической комедии «Слава богу, он встретил Лиззи». И в этом лёгком жанре Кейт смогла показать себя с самой лучшей стороны. Критики назвали этот фильм самым пикантным и остроумным. И главная заслуга в этом была Кейт. Роль Лиззи принесла Бланшетт первые кинонаграды – премию Австралийского института кино и премию Общества кинокритиков Австралии.

Главным событием 1998 года для Бланшетт стала роль королевы Англии Елизаветы I в исторической драме индийского режиссёра Шекхара Капура «Елизавета». Благодаря роли Елизаветы Бланшетт приобрела мировую известность. Она была номинирована на получение премии «Оскар» и премии Гильдии киноактёров, завоевала награды «Золотой глобус» и BAFTA.

Бланшетт начинает сниматься с довольно знаменитыми актёрами. В 1999 году актриса появляется на экране вместе с Анджелиной Джоли, Билли Бобом Торнтоном и Джоном Кьюсаком в фильме «Управляя полётами». Хорошие отзывы Кейт получает за работу на съёмочной площадке «Талантливого мистера Рипли» вместе с Мэттом Дэймоном и Гвинет Пэлтроу. За роль Мередит её номинировали на премию Британской киноакадемии и на Blockbuster Entertainment Awards. В 2000 году выходят два фильма с участием Кейт Бланшетт – «Человек, который плакал» с Джонни Деппом и «Дар». Нисколько не умаляя своего таланта, Кейт и теперь, после признания публики, чувствует себя неловко на одной площадке со звёздами такой величины.

Год 2001 стал для Кейт очень активным, и не только в плане съёмок. Она сыграла в пяти картинах и родила сына. На экраны вышел фильм, который принёс актрисе всемирную известность – это «Властелин колец». В культовой ленте Кейт сыграла королеву эльфов. Эта роль запомнилась не только зрителям, но и самой Бланшетт. По признаниям звезды, она не могла дождаться, когда же ей примеряют эти очаровательные эльфийские ушки! «В Новой Зеландии, где шли съёмки, я пробыла всего месяц. Но впечатления незабываемы! Всё было настолько потрясающе, что дух захватывало. Костюмы, актёрский состав... Я с головой окунулась в новую для меня роль и получала от процесса истинное удовольствие!» Действительно, никогда ранее ей не приходилась работать в столь «технологической атмосфере». Фильм буквально напичкан невероятными эффектами, которые требовали присутствия на площадке технических конструкций. И актёры ощущали некую нереальность всего, что происходило.

Самые яркие воспоминания для актрисы, помимо эльфийских ушей, – это язык эльфов, на котором ей приходилось общаться в кадре: «Я была поражена тем, что есть люди, которые всю свою жизнь посвятили культивированию этого языка. На съёмках у нас был эксперт в данной области. Он в совершенстве владел как английским, так и языком эльфов. Это было что-то! Мы все просто заслушивались им!»

Спустя всего два года после фильма «Елизавета» Бланшетт стала одной из самых популярных актрис Голливуда, однако из-за плотного графика съёмок ей пришлось надолго оставить театр. В 2001 году она снялась с Брюсом Уиллисом и Билли Бобом Торнтоном в криминальной комедии Барри Левинсона «Бандиты» – истории о двух грабителях, к которым присоединяется сбежавшая от мужа героиня Бланшетт домохозяйка Кейт Уилер. «В этой роли я поняла, что любить двоих мужчин вполне возможно, хоть сама я убеждённая однолюбка. Любовь не поддаётся анализу и прогнозу. Это всепоглощающее чувство, упираться которому невозможно».

Далее была роль в военной драме «Шарлотта Грей». Этот фильм запомнился Кейт тем, что ей ускоренно и очень серьёзно пришлось учить французский язык и скрывать свою беременность от режиссёра. Потом были «Корабельные новости», «Небеса», где съёмки проходили в настоящей тюрьме.

После рождения первенца Кейт решила передохнуть и взяла тайм-аут. Но ненадолго... «Мне очень помогает свекровь, – рассказывала Кейт в тот период журналистам. – Она ездит со мной и заботится о ребёнке. Но и сама я не так уж сильно занята, как кажется. У меня свободный график, я ведь не должна сидеть в офисе с утра до вечера! Пока отлаживается техническая часть, я могу быть с ребёнком. Съёмки не всегда занимают много времени». Она вновь много снимается, и даже небольшие роли второго плана не остаются незамеченными публикой и критиками. Её буквально забрасывают предложениями сниматься, но Бланшетт не всеядна. «Я никогда ничего не делала ради денег. Даже когда не участвовала в таком количестве проектов, всегда умела отказываться. Мне повезло: я работаю над картинами, интересными мне самой».

Одной из таких ролей была и роль голливудской кинозвезды Кэтрин Хепбёрн, любовницы Хьюза (его сыграл Леонардо Ди Каприо) в ленте Мартина Скорсезе «Авиатор». Этот фильм принёс Бланшетт ошеломляющий успех. За лучшую женскую роль второго плана она была удостоена премии «Оскар», получила награды Британской киноакадемии и Гильдии киноактёров, была номинирована на целый ряд престижных кинонаград, в том числе на получение премии «Золотой глобус».

В мае 2006 года Бланшетт представила на Каннском кинофестивале драму Алехандро Гонсалеса Иньярриту «Вавилон». В киноленте партнёрами Бланшетт стали Брэд Питт и Гаэль Гарсиа Берналь. Фильм был высоко оценен критиками и получил премию фестиваля за лучшую режиссуру. В 2008 году Кейт Бланшетт снялась с Брэдом Питтом в фильме «Загадочная история Бенджамина Баттона», получившем чёртову дюжину оскаровских номинаций.

Но главным своим достижением Кейт считает не всемирное признание таланта и не громкие награды, а свою семью. Она счастлива в браке со сценаристом Эндрю Аптоном, с которым познакомилась в 1997 году, играя в пьесе «Чайка». Уже через год они поженились, и свою свадьбу, которая состоялась в Национальном парке «Голубые горы» в австралийском штате Новый Южный Уэльс, актриса вспоминает, как самое яркое событие. В браке с Аптоном у актрисы родилось трое сыновей – Дэшиэл Джон (назван в честь Дэшиэла Хэммета, любимого писателя Эндрю), Роман Роберт и Игнатиус Мартин. Кейт полагает, что именно семья даёт ей силы работать и делает её по-настоящему успешной женщиной.